男子（7项）：60公斤级、67公斤级、73公斤级、81公斤级、94公斤级、105公斤级和超重量级

女子（7项）：48公斤級、55公斤級、59公斤級、中量級75.5千克，轻重量130千克以上

举重，这一古老运动的传统可以追溯到远古时期，当时人们通过举起石块来锻炼体力并衡量力量。随着时间的推移，罗马人将木棍两端装满了石块，用以锻炼肌肉和训练士兵。而近代竞技举重运动在18世纪末兴起于欧洲，并在19世纪80年代初正式成为比赛项目。1896年，在雅典奥运会上，举重首次被列为正式比赛项目。在1920年的第七届奥运会上，比赛开始分为五个体重等级，并改变了抓举和挺举方式。在1972年的奥运会后，推举被取消，而第三十一届世界锦标赛则确定了现行体重等级名称，即以每个等级的最高限制作为名称，一直沿用至今。

除了这些历史变革之外，悉尼奥运会还引入了一个重大创新：女子举重第一次登上了大舞台，每个女性选手都参与了七个不同的类别的角逐。这不仅增强了运动的多样性，也确保了更多人的机会获得荣誉与挑战。