在2月18日，中国乒乓球队的德班世乒赛选拔赛首站比赛正式在国家体育总局训练局拉开帷幕。这一天，小组第一轮循环赛的比赛让国乒主力们大多数顺利地取得了胜利，但女单世界排名第四位的王艺迪却在首战中遭遇了一次意外失利。她的对手是一位年仅21岁的新秀石洵瑶，这场比赛对于王艺迪来说无疑是第一次真正意义上的挑战。

根据这次选拔赛规则，每个项目先进行小组循环赛，然后通过淘汰系统来决定最终冠军。王艺迪所在的小组里，还有另一位国乒主力——世界排名第七位的陈幸同，她也面临着本身就不轻松的一个对手。在首轮比赛中，陈幸同遭遇了一名“00后”新秀石洵瑶，这名新秀曾经获得过多个项目世青赛冠军，并且目前已经以89名高居于世界排名前90之内。

开场时，王艺迪并未能够迅速进入状态，她频繁出现失误，最终以9比11、5比11落败两局。不过，在随后的第三局中，她成功扳回一城，以11比4取胜。但是在第四局，当她领先于对手时，却因为心软而最终以11比13告负。在此之前，一直作为解说嘉宾出任的大满贯得主丁宁评价说：“前队友打得太犹豫了，节奏太慢了。”

值得注意的是，即便这是一个内部选拔性的比赛，但中国队选择了为它提供与国际大型比赛相当的地面布置和环境设计，从灯光到挡板再到流线，都经过精心考量。即使是国际乒联集团首席执行官史蒂夫·丹顿这样的重要人物，也给予了高度评价，他称赞道：“这里面的场地非常漂亮，而且组织工作十分专业，这已经达到了国际标准。”

这种竞技氛围以及环境给予国手们带来了压力。赢得单打和混双双料头奖金的王曼昱坦言，“尽管我们平常就在这个训练馆里面锻炼，但是当你真正上场的时候，你会发现空间感还挺大的，所以我可能开始有些稳定一些，让后面的部分需要提高质量。”