在2月18日,中国乒乓球队的德班世乒赛选拔赛首站比赛正式在国家体育总局训练局拉开帷幕。这一天,小组第一轮循环赛展开,国乒主力们大多数顺利地通过了初战,但女单世界排名第四位的王艺迪却意外失利,她被21岁的新秀石洵瑶所击败。根据选拔赛规则,每个项目先进行小组循环赛,最终每组第一名将晋级,并通过淘汰赛决出最终冠军。王艺迪所在的小组还有另一位国乒主力——世界排名第七位的陈幸同,她面对的是“00后”新秀石洵瑶,这名年轻选手曾获得多个项目世青赛冠军,并目前排名前89。

比赛开始时,王艺迪迟迟未能进入状态,频繁出现失误。尽管她随后以11比4扳回一城,但第四局,在领先11比10时,却因手软而输掉了比赛。当场解说嘉宾丁宁评价道:“前队友打得太犹豫,节奏太慢了。”值得注意的是,即便是仅次于正式比赛的一个内部选拔赛,其场地布置也达到了一流标准,无论是灯光、挡板还是流线,都非常考究。在此环境和氛围中,即使是常驻训练馆内,也给予国手们一定压力。而且,就连到场观察国际乒联集团首席执行官史蒂夫·丹顿都对这一切表示赞赏:“场地很漂亮,组织工作十分专业,与国际比赛水准相当。”

这样的环境和压力也让国手们感到不一样,比如首日单打、混双双线获胜的王曼昱坦言:“尽管身处平日训练的地方,但一上来空间感还差一些,所以开场打得偏稳了,后面还需加强质量。”