一提及健美，人们往往会联想到那些通过药物迅速增长肌肉的体型巨人，久而久之，这种误解使得大众对健美产生了一些偏见，认为这项运动早已背离了其初衷，不值得尝试。那么，真正的情况又是怎样的呢？在健身房中不难遇到一些练习健美的人，他们的肌肉虽然不如专业健美选手发达，但要比普通人强壮许多，而且曲臂围度通常在40厘米至50厘米之间。此外，在增肌期和减脂期训练时，大多数人的体脂率都能保持在10%至12%之间，有些甚至会追求更低的8%体脂率，只是在这个过程中他们需要承受一定程度的苦难，并且能够维持这种状态一段时间。从健美爱好者的训练和饮食来看，他们与普通健身爱好者相比并无太大差异：同样的训练、同样的休息以及合理使用营养补剂，但他们吃得更多。这就是为什么尽管有很多人讨厌这种情况——即有人推崇服用激素后的快速成长——但实际上很多人还是选择健康地锻炼自己，而不是去模仿那些可能损害健康以获得极端体型的人。
然而，对于职业化的健美运动员，我们给予了高度尊敬，因为我们知道他们所面临的是艰辛和无奈。但是舞台上的光环总是聚焦于那些愿意为此付出一切的人们，只有成为这样的人才能获得名声和利益。因此，大众更多地敬佩职业运动员的心态，却不会将他们视作健康宣传者。在一定程度上，职业运动员使用违禁药物可以提高胜出的可能性，更容易获得名誉和利益，但最终时间都会揭示这些行为带来的后果。例如，那些滥用药物导致死亡或严重健康问题的事例就不断出现。但笔者并不想过分强调这些副作用，因为它们取决于药物类型、剂量以及使用时间。
对于职业运动员来说，要么跳过这一关，就像镀金一样，可以提升谈判筹码；要么坚持自然方法，却经常参加比赛却无法拿到奖项，这也许会让任何一个人的信念动摇，最终决定是否继续走这一条路。这便是区分爱好者与职业运动员根本区别所在：前者追求个人满足感，而后者则被利益驱使。
最后，我们必须认识到，即便是一项本质上健康的活动，如今竞技元素变得越来越重要，这很可能导致它偏离最初为何而存在的地位，即促进身体健康与福祉。而作为观众，我们应当学会欣赏并支持那些以正当方式努力提升自身实力的个体，而非盲目追捧某些似乎超乎常规却可能危害自身健康的手法。