在化学领域，分子通常是由多种不同的原子组成的，它们可以按照一定的结构排列形成各种复杂的分子。这些分子的形状和结构对于它们在生物体内发挥作用至关重要，其中一种特殊的分子形态称为“光学异构体”，简称异构体。
异构体主要指的是具有相同元素组成但不同空间配位或立体配置的一类化合物。在这些化合物中，最常见的一种类型是碳氢化合物中的α-氨基酸，这些α-氨基酸是一切蛋白质必不可少的基本单元。
其中最著名的是两个同样含有碳、氢、氧、氮四个原子的α-甘草糖（glycine）——它既可存在于左旋形式，也可存在于右旋形式。尽管它们仅仅在空间布局上有所区别，但这两种形式却表现出了完全不同的物理性质和生物学行为。这就是为什么我们说左旋和右旋之间存在着显著差异。
要了解这一现象，我们首先需要认识到光学活性溶液中所谓“方向”概念。这个方向并不意味着溶液自身具备了某种方向，而是在其内部发生放射性的光线通过时会出现偏振效应。当一束直线偏振光通过一个具有特定光学活性的介质时，比如一个带有正转角度或者负转角度的大型无机离子的晶格，那么出射后的偏振向量将与入射偏振向量呈反相关系。这就像镜子对照一样，当你看到自己的倒影，你发现自己好像站在镜面对面的另一侧。
现在，让我们回到我们的主题：左旋与右旋。在讨论这个问题之前，我们需要理解什么是“手性”。手性是一种描述二级或高级碳原子中心附近配位点排列方式是否遵循了Cahn-Ingold-Prelog规则（CIP规则）的术语。如果遵循该规则，则这种配位方式被定义为“D”（从拉丁文dexter，即“正确”的意思），否则被定义为“L”（拉丁文laevus，即“左”的意思）。
因此，所有自然界中的天然产物都是以L型手性的形式出现，因为大部分生命都使用L型的手性抗生素进行代谢过程。而人类工艺制造出的药品往往也是以L型手性的形式出现，以此来模仿自然界中的生理状态。但如果用R型抗生素替换的话，那么它可能不再能有效地结合到细胞表面的受体上，从而失去了其治疗效果。
然而，对于一些其他情况来说，比如制药业中制造某些药品，如果采用非标准的手性比如R型或S型，可以提供额外的益处，如更长时间释放等。此外，在研究新药的时候，了解两者之间如何互动也非常重要，因为这种交互作用可能导致新的治疗方法或者改善已有的疗法效果。
总结一下，无论是在化学反应还是生物医学方面，对于理解并区分左右手系异构物都是至关重要的一课。这不仅帮助我们深入理解了生活周围世界各个层面上的微观现象，还启示我们利用这些知识创造出更好的产品，为人类健康带来更多福祉。