我国引进的淡水石斑鱼和罗非鱼在科属、形态特征、产地分布以及生活习性等方面都有所不同。首先，淡水石斑鱼学名为花身副丽鱼，其它称呼包括美洲虎慈鲷和马拉丽体鱼，而罗非鱼则被称为非洲鲫鱼、吴郭鱼或福寿鱼。在生物分类上，它们均属于动物界、脊索动物门和硬骨fish纲，但具体属于不同的科属：淡水石斑魚属于慈鲷科，副丽魚屬；罗非魚同样属于慈鲷科，但归入罗非魚屬。
其次，两者在形态特征上也有显著差异。淡水石斑魚體呈纺锤型，上位口头部左右各有8条黑色纹路，以及胸鳍及腹鳍背鳍臀鳍尾鳍都带有黑白条纹。而罗非魚呈长椭圆形、高而侧扁，背部隆起腹部圆，有大而发达的背鳍，并且具10余条棘状突起，在体侧尾鳍上覆盖着多条横向网状斑点，其颜色主要是灰褐色。
再来看它们的产地分布，淡水石斑魚原产于中美洲热带地区，如尼加拉瓜洪都拉斯哥斯达黎加等地的溪流江河湖泊中，而罗非魚则来自非洲热带地区，因其优良品质已广泛引种至世界各地，我国自1956年开始从泰国越南引进至今已经在长江以南区域普遍分布或养殖。
最后，对于它们的生活习性来说，虽然都是暖水性物种但适应范围略有不同。淡水石斑鰂最适温度25-30℃以下海生长，最低20℃时食欲减弱15℃时失去平衡甚至死亡；而罗 非 魚最适28-32℃之间，但能承受10-40℃之间较高温度，只要不低于8℃就不会死去，而且耐力强对窒息极敏感，可承受0.07-0.23毫克/升氧气浓度。此外，他们都是杂食性，即主食植物类别但也会摄取浮游动物昆虫甲壳类尸体等其他食品。