男子（7项）：61公斤级、67公斤级、73公斤级、81公斤级、96公斤级、109公斤级、109公斤以上级
女子（7项）：49公斤级、55公斤級59 公 斤 级64 公 斤 级76 公 斤 级87 公 斤 级87 公 斤 以上級
举重是一项很古老的运动。古希腊人曾用举石头来锻炼和测验人的体力，罗马人在棍的两头扎以石块来锻炼体力和训练士兵。近代竞技举重运动兴起于18世纪末，最初盛行于欧洲。19世纪80年代初期，人们开始将举重列为正式的比赛项目。1896年在雅典举行的第1届奥运会上，举重被列为正式比赛项目。在1920年的第7届奥运会上，开始按运动员的体重分成5个级别，并改为单手抓舉挺舉和雙手挺舉。1972年奥運會舉重比賽後，正式廢除推舉項目。
1977年的第三十一屆世界舉重錦標賽上，正式將體重大類名稱改為以每個大類最高限度為名，一直沿用至今，這10個大類別分別是54kg級59kg級64kg級70kg級76kg級83kg級91kg級99kg級108+ kg及108+ kg。
悉尼奧運會中出現一個重要變化，那就是於奧運會上不再只由男性運動員參與，而是女運動員首次登上了奧運舞台，並進行了七個大類別角逐。
