草鱼在水温较低，低于5℃时会停止进食；而在水温过高，高于35℃时，也同样不会摄取任何食物。这种对温度的敏感性使得草鱼只能在一定的温度范围内保持活跃和正常的饮食习惯。在生存的极限条件下，它们能够适应0至38℃之间的水温，但最理想的情况是27至32℃之间。这一温度区间对于草鱼来说，是其活动、成长和繁殖最为顺畅的时候。
然而，这种生物并不总是在水底或靠近岸边的地方生活，它们通常喜欢在多植物覆盖区域游动。这些栖息环境可能因季节变化、水温升降、气压增减以及周围食物环境而有所不同。因此，我们可以看到，尽管它们偏好特定的栖息地，但他们并非绝对固定不变。
从幼年到成熟阶段，草鱼的大部分饮食都与植物有关。在最初几个月里，他们主要吃浮游生物，如枝角类和桡足类等。而随着它们逐渐长大，它们开始以更多类型的浮游动物、昆虫以及一些藻类为食。但到了成熟期，草鱼变得更加专注于吃高等级植物——尤其是禾本科植物——这也是它们名称“油鲩”的由来，因为这些植物含有丰富的脂肪。
