气功有哪些保健作用，如何练习气功？

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气功的三要素是三调，即调意(古称调神)、调身(调整身体姿势)、调息(调整呼吸)。

调意是指练功者用一定的方法，调整自己的意识，使自己的情绪、思想逐渐趋向于平和、宁静，杂念越来越少，使大脑慢慢进入一种平静、虚空、轻松愉悦的境界。如此可使五脏六腑及全身肌肉、神经、血管等各个器官组织，得到高度放松而恢复疲劳，使经络得到疏通、气血调和、精力充沛，从而充分培养并调动出自我调节(也叫自我愈合)的生理机能，以达到祛病健身和延年益寿的功效。

调身，是指按一定要求调整身体姿势，使身体放松、舒适，在养生中，有专门放松身体的，如三线放松法，单练此法即可治疗不少疾病。人是肉体和精神意识(灵魂)两部分组成的高级生命体。一般的体育锻炼活动只侧重修练人的肉体，忽视了精神世界(即大脑)的修练，实际上对于健康起主宰作用的是人的大脑(精神)。因此缘故，一般的体育健身活动的效果，远远落后于传统养生气功。如果硬要将二者进行比较的话，可谓是：一个天，一个地，相差太远了。中华传统养生气功强调身心并练，修心至上。这在各种养生调整意识方面，皆有淋漓尽致的表露。这点修练养生的人应该有一样的共识。

调息：即调整呼吸。练功者通过调整呼吸(当然还有调意及调身)来培养和调动真气，使之渐渐聚集并存储于身体某一部位，如下丹田(小腹约中心处)。随着练功的深入，越聚越多的真气，便自动会形成一种压力，真气会自动按其运行的规律，循经而行。沿督脉上行至头顶，再沿任脉下行返回下田，此即为小周天。当然小周天有专门的修练，但这类采用人为意念的地方挺多，练功者稍有不慎，就会出现偏差。这是这类的不足之处。实际上，只要不怕寂寞，耐得住寂寞，练站功或坐功时，坚持似守非守，守住下丹田，练到丹田气足，自会水到渠成，安全稳妥地自动完成小周天功夫的修练。只不过如此练通小周天，花费时日要漫长些罢了。气功的呼吸方法有顺腹式呼吸法、逆腹式呼吸法、鼻吸口呼法、自然呼吸法等等很多种。刚开始学练气功的人，宜采用自然呼吸法，待练功稍有心得后再改练顺腹式呼吸法，如此进行修练，既稳妥且容易收到较佳练功效果。