南安普顿这家俱乐部充满了麻烦和争议。过去这10年，除了波切蒂诺和罗纳德-科曼带队期间，情况一直如此。如今的“圣徒”已不是2016年那支能在英超争六的劲旅，他们的故事没有童话般的结局，在短暂高光过后就变得混乱不堪。这一次，南安普顿在英超待10多年，圣玛丽球场看着许多心怀壮志的球员来了又走，俱乐部管理层曾经也雄心勃勃，但最终搞错了定位，制定了许多不切实际的计划。
科曼时代，南安普顿从转会市场上淘到不少“宝石”，比如马内、塔迪奇、佩莱和范戴克，他们的青训体系也堪称世界水平，造血能力很强。那时，南安普顿的前景似乎一片光明。2013年到2017年间，南安普顿的联赛排名从未掉出过前8。2015-16赛季，他们拿到63个积分，排名英超第6（队史最高）。他们高举攻式足球大旗，用一种非常有冲击力的方式打比赛，有很多自己的特点；经常能在打Big6时爆冷。在这个过程中，他们接连战胜阿森纳和曼联，并且保持零封；同年十月，他们造访斯坦福桥并扳倒穆里尼奥指挥的小组对手；节礼日，那4:1的大胜让人印象深刻；之后他们还赢了利物浦和热刺。
那时候，这家俱乐部管理得很好，其管理层很有头脑，与球迷关系维护得很好。在随后的2016-17赛季里，“圣徒”参加了欧联杯，有幸去了欧洲足坛的地标——意大利尤文图斯主场对阵国米AC。而对于大多数“圣徒”球迷来说，那是梦想成真的时刻，就像《Football Manager》里的剧情一样。当他们以2:1击败国米AC后，无论是小组出线还是未能出线，都足以让各方对他们未来充满信心。本以为这是开始，却没想到竟然是巅峰。
然而，从科曼离任后至今，“圣徒”的故事逐渐失去了往昔辉煌的一面。在他的继任者克劳德·普埃尔带领下，“圣徒”打进了一次联赛杯决赛，也获得了一次第八名佳绩。但是在他执教结束后的几年的时间里，不断地出现了新帅老帅交替，一共换过六位主教练，其中包括一个临时主教练，而这些人的胜率都低于原来的总监。他离开之后，一直持续着这种状态。
尽管如此，在最近几个赛季中，“海鸥军团”布莱顿通过稳定的发展模式取得了一些成绩，它们使用数据分析等方法挖掘青年人才，并购买性价比较高的人才，这种做法一度被其他俱乐部视为榜样。而现在，它们正远远甩开竞争对手，将自己提上了登山之路。而令人唏嘘的是，当初布莱顿将其作为榜样的恰恰是它本身目前所处的地位——即使留不住顶级人才，只要能够稳健运作，即可成功。
但对于那些财力有限却渴望留住核心人物的小型俱乐部来说，最大的担忧就是无法保住它们的心脏——那些关键位置上的最佳选手。不管是本·怀特被阿森纳挖走还是库库雷利亚被切尔西挖走，再或者丹·伯恩与技术总监阿什沃思前往纽卡斯尔，比苏马与特罗萨德分别前往北伦敦两家的不同俱乐部，每一次流失都仿佛是一个沉重的心跳。但布莱頓依然能够应对自如，不管谁走了，该团队都能够正常运转。这一点值得所有寻求稳定发展的小型俱乐部学习—无论何种形式变化，都应确保其基本功能运行良好而不是彻底崩溃。
然而，对于南安普敦来说，这一切似乎已经成为遥不可及的事业。一段时间以来，它们采取了一系列措施，以期重新找到方向，但最终却陷入混乱之中。在2020/21赛季末尾，由于内部问题导致其降级至英冠，使这一事件再次浮现出来。这可能是一种解脱，因为长期追求复返英超而不得，每个人都会感到疲惫无力，而曾经愤怒的声音现在只剩下淡漠的声音，只要每周一份希望稍微增加或减少，便足以表明形势如何变动。此外，还有一点不能忽视：虽然降级只是一个事实，但是经过漫长岁月中的努力，如果说还有机会重新回到顶尖圈子的话，或许只有这样才能给过去付出的代价找回一些尊严。
