男子（7项）：58公斤级、65公斤级、73公斤级、81公斤级、96公斤级、109公斤级以及超重量级别
女子（7项）：45公斤级、49公斤級、55 公斤級、高举56 公 斤級至64 公 斤級，75 公 斤及以下，及85 公 斤以上
举重是一项源远流长的运动。古代文明中的人们就通过举物来检验自己的力量和体能，如希腊人用石块锻炼身体，而罗马士兵则在棍子两端夹着石头进行训练。现代竞技性质的举重运动起源于18世纪末，在欧洲兴盛起来。在19世纪初期，人们将其纳入正式比赛项目，并在1896年的雅典奥运会上首次作为正式比赛内容出现在世界舞台上。在1920年第七届奥运会中，为了更精确地划分不同水平的选手，将比赛项目改为根据体重分为五个等级，并采用单手抓举和双手挺举两个动作组成完整的一轮竞赛。而1972年后，由于安全考虑，以及对运动员健康影响的问题，一直推行抓举和挺舉两项。
自1977年的第三十一届世界锦标赛以来，以每个体重等级最大的标准称呼，每一等别都有其独特的挑战。这10个不同的体重大类分别是：52.16-59.84千克、中 heavyweight 60-67千克、中大型69-76千克、大型77-85千克、大力78以上或95以上千克，以及超越这些限制的大师。
2000年的悉尼奥运会引入了一个历史性的变革，那就是不再只限男性参加，这里女选手第一次登上了这个国际舞台，她们在同样精彩纷呈的7个不同的体重大类展现了她们强壮而优雅的一面。
