为了增强肌肉体积，进行的大重量、高强度训练会对肌肉组织造成较大的破坏，因此必须从食物中摄取足够的蛋白质以修复和扩建肌肉组织。一般强度的锻炼每天需要1～1.5克/千克体重的大量蛋白质，大强度则需1.5～2克/千克体重。大力度训练者应该多摄入高蛋白质食品，如各种禽畜瘦肉、鱼类、鸡蛋、乳制品以及豆类产品和种子。
然而，不同于人们通常认为吃得越多越好，实际上对于维持肌肉修复而言，只有必要的蛋白质才是最重要的。当这些需求得到满足后，超出需要的额外蛋白质将通过尿液排出或转化为脂肪储存在身体内，从而可能削弱肌肉线条。
此外，如果碳水化合物和脂肪不足，那么身体首先会利用来自食物中的糖原供能，而非直接使用储存在体内的脂肪。因此，对于追求增加肌肉大小的人来说，他们不仅要确保摄入足够的蛋白质，还要保证能量消耗所需的一定数量碳水化合物和脂肪，并且不可忽视维生素和矿物质。
美国科学家M·斯特恩德勒发现了促进肌肉生长最有效方法并将其列为健美运动员饮食营养原则：训练后的立即补充易吸收碳水化合物（每千克体重0.7-1.4g）及至少30-50g 的快速吸收型蛋白；两小时后再次进食相同比例混合食材，以避免低血糖症状甚至昏迷。如果没有出现这些症状，但由于找不到充足糖原的情况下停止碳水化合物交换，“吃”起了自己的肌肉；之后应每隔2小时，即训练后的4小时与6小时再次补充同样混合食材。
人在完全休息时，一日消耗约1300-1800卡路里，一般生活状态下约2600-3000卡路里，而进行剧烈运动的人消耗更大，这些能量消耗与性别、年龄、身高、体重等因素都有密切关系。
对于培训后如何摄取碳水化合物，研究表明过量摄入只有一小部分被直接转变成糖原，其余部分主要通过间接途径处于形成过程中。此外，碳水化合物引发胰岛素分泌，加速糖原形成积累，但胰岛素刺激作用有限，每千克体重只能起效至最大500毫升至100毫升之间否则无效。
结合能源需求，可用表格制定一日所需营养及能源（见表3）。
