草鱼，别称油鲩、草鲩、白鲩，是中国“四大家鱼”之一，属于动物界脊索动物门辐鳍鱼纲鲤形目鲤科草鱼属的淡水鱼类。它们广泛分布于全国各地的池塘、溪流、江河、湖库和沼泽中，以其体型庞大而著称，成年个体可达40千克以上。

草鱼偏好在近岸多水草区或果树或大树下等位置活动，这些地方提供了丰富的食物资源和适宜的栖息环境。影响草鱼活动范围的主要因素包括饵物丰富性、环境安静程度以及溶氧量高低。

作为一种典型的草食性生物，幼小的草鱼以浮游植物为食，而成长后，它们主要以陆生植物为养料，如稻米等禾本科植物。在摄食习性上，水温对其有显著影响，当水温在25至30℃之间时，其摄食量最大；而当水温低于20℃或5℃时，则会明显减少甚至完全停止进食。

科学家根据遗传学和化石记录，将草鱼分为三大品系：长江品系、中原品系及黑龙江品系。这三者分别源自不同历史时期，其分布区域也随着时间推移而扩张与变迁。