在呼吸道系统中，存在着多种不同的感染性疾病，这些疾病通常表现为咳嗽、打喷嚏、流鼻涕以及发热等症状。最常见的两种是普通流感和新型冠状病毒感染（COVID-19），这两种疾病虽然都属于呼吸道传染，但其特征和危险程度有很大的不同。
首先，我们要明确的是，普通流感是一种由A或B型季节性流行性引起的急性呼吸道炎症。它通常以轻微到中度的症状开始，如干咳、喉痛以及全身性的不适。尽管大部分人可以通过休息和药物治疗来缓解症状，但对于某些群体来说，特别是老年人、儿童、小婴儿以及患有慢性疾病的人士，它可能会发展成更严重的并发症，如肺炎或脑炎。
相比之下，新型冠状病毒感染（COVID-19）是一个全球性的公共卫生紧急事件，由SARS-CoV-2引起。这一种新的冠状病毒具有高度传播力，其潜伏期较短，一旦出现症状，就可能迅速扩散开来。在早期阶段，大多数患者表现出轻微至中度的呼吸道问题，比如高烧、高级别胸闷，以及持续且剧烈的咳嗽。此外，有一些患者也会出现头痛、肌肉疼痛或者消化系统问题。
为了区分这两个不同的疾病，我们需要关注以下几个关键点：
发热：对于大多数情况来说，无论是普通流感还是COVID-19，都会伴随有高温。但是在2020年的疫情期间，世界卫生组织指出，即使没有典型身体表面温度，也可能存在“无量热”，即体温低于37.3摄氏度但感觉像有高烧一样，这个现象更多地与新冠相关联。
咳嗽：虽然两者都会有一定的咳嗽，但是COVID-19患者往往显示出更为强烈甚至剧烈的咳嗽倾向，并且这种情况可以持续几周甚至更长时间。而在正常的情况下，普通流感中的咳嗽一般不会持续这么长时间也不那么剧烈。
呼吸困难：如果一个人突然感到非常难以呼吸，那么这通常是一个警告信号，可以提示他正在经历一个更加严重的问题，而不是简单的一次上述所提到的两个常见疾程。这个迹象尤其重要，因为它可以预示着进一步发展成为肺部受损或其他生命威胁状况，如ARDS(酸碱平衡障碍)或者ARDS(气泡综合征)这样的并发症发生风险增大。
接触史：如果你最近接触过有人被诊断为COVID-19，那么你的可能性就增加了得多你将被认为是潜在阳性的，并应该遵循当地健康部门建议进行隔离测试。如果没有任何近期暴露记录，你对是否患上了这些条件则需要更多考虑其他因素来做出判断。
年龄及健康状况：对于年龄较大的个人来说，无论是哪一种上述疾程，他们都容易受到影响而变得更加脆弱；同样，对于那些已经有慢性健康状况的人们，他们也有更高风险从任何一类疫情转变成合并症，从而导致死亡率增加。不幸的是，在评估时不能忽视这些因素，因为它们都是决定如何治疗及防治策略的一个重要方面
检测结果 : 在许多国家，如果怀疑自己患上了某一类型上的上述此类医生建议进行检测，以确定确实是否为该具体类型的手段就是采取血液试验或唾液/痰管试验。这种检测能够提供准确信息帮助医疗人员给予正确治疗方案，同时也是控制疫情扩散过程中的关键工具之一
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