中国素食文化的历史可以追溯到数千年前。在古代，儒家思想强调“不忍”，即对动物的痛苦有同情心，因此一些儒家学者提倡节制肉食。同时，佛教和道教也影响了中国人的饮食习惯，使得素食成为一种精神上的选择。
然而，在传统的日常生活中，肉类一直是重要的一部分。尤其是在农耕社会里，由于土地分配制度和人口密度高，不可能每个人都能拥有足够多的土地来养殖牲畜，这使得肉类相对昂贵，从而限制了普遍消费。
近现代以来，由于西方文化的影响、经济发展以及健康意识提高，素食主义开始得到更多人群的认可。随着城市化进程和生活节奏加快，对健康食品需求增加，加上环境保护意识增强，使得绿色、健康、高品质食品成为了许多人的首选。而这些理念与传统中的某些观念如“天人合一”、“养生保健”等相呼应，为现代人们接受并实践素食主义提供了理论依据。
在中国饮食中，“素菜”通常指的是不含任何动物性原料（包括肉类、蛋白、鱼虾贝类）的菜肴。这并不意味着缺乏口味或营养，而恰恰相反，它通过精心挑选各种蔬菜、豆制品以及坚果等植物性食品，以及创新烹饪技术，让每一道菜都充满风味且富含营养。此外，与以往不同的是，现在市面上已经有很多经过加工处理，可以直接用于烹饪的大米粉、小麦粉等产品，这为制作出色又符合素食标准的小吃提供了便利。
在餐馆或家庭用餐时，一些地方特有的特色小吃也逐渐被改良，以适应当下的人口众多和时间紧迫的情况，比如云南火锅变成了清汤火锅，而四川麻辣小炒则使用到了大量豆瓣酱来提升辛辣感，同时保持植物性食品丰富多样性的特点。
除了以上几种方式，还有一种特殊形式，即所谓“半素”的概念，即虽然主要是用蔬菜做饭，但偶尔会加入少量水煮鸡蛋或者蒸鱼片作为补充。不过这种情况在今天来说似乎较为罕见，因为大多数人更倾向于完全遵循植物饮 食原则去享受美好的时光，也就是说他们更加注重维持一个全面的自然平衡状态，不仅限于身体上的，更关注精神层面上的平衡。
总之，无论是从历史还是现实角度看，当今世界对于绿色健康生活态度越来越重视，并将这一趋势融入到自己的日常生活中，如同古老文明时代人们对待天地之间关系一样尊重自然规律，从而实现个体与自然环境间最佳共存状态。而这正是我们探讨“中国饮食中，有什么特别之处？”的一个答案：它是一种既承载着深厚历史文化底蕴，又能够适应现代需求与期望，以生命力旺盛不断演变发展的心灵粥饭，是人类智慧与科技创造力的结晶，是一种无声却言语表达出的敬畏生命，每一次咀嚼都是对过去回忆未来的致敬；每一口都是身心愉悦的源泉；每一次分享都是亲情友爱最真挚的情感交流。在这个意义上，说中华民族是一个由美好记忆组成的人民群体，或许并非夸张。
