男子（7项）：60公斤级、66公斤级、73公斤级、81公斤级、94公斤级、105公斤级和109.5及以上

女子（7项）：48公斤级、53.8公斤级、59.2公斤级以及64.0至87.5的每个半千克单位

举重，作为一项悠久历史的体育运动，其渊源可追溯到古代希腊人用石头锻炼体力，并由罗马人以棍子两端装石块进行体能训练。近现代竞技举重活动始于18世纪末在欧洲兴起，19世纪初期正式成为比赛项目。在1896年雅典奥运会上，它首次被列为正式比赛内容，而1920年的第七届奥运会则开始按照运动员体重分为五个等級，並改為單手抓舉與挺舉兩項。1972年後，推舉項目已經取消。而自1977年的世界举重锦标赛開始，将体重級別命名為其最高限度，因此現行有54至108kg不等共十個級別。賽事仍然是以抓舉和挺舉兩種方式進行。

在悉尼奧運會中，一個重大變化出現了：女子举重項目首次亮相奥运舞台，与男子并肩作战，有着七个不同的水平别选手角逐胜利。